脫色就需要用到脫色劑。脫色劑根據脫色的原理可以分為三大類：絮凝脫色劑、氧化脫色劑和吸附脫色劑。絮凝脫色劑大多是季胺型陽離子高分子化合物；氧化脫色劑是使用如：高錳酸鉀，臭氧等具有氧化性的化合物將有色基團氧化破壞而除色；吸附脫色劑一般為活性炭、白土，硅膠或者吸附樹脂等可直接用過濾的方式除去雜質。

在有機合成中的脫色劑的選擇一般以吸附脫色劑為主，其中活性炭和硅膠是使用最頻繁的。

首先要明確一點：活性炭和硅膠脫色都是依靠分子間的作用力起作用，是一個物理吸附脫色的過程，這其中不涉及化學反應；而且活性炭和硅膠性質不同，對于不同性質的色素有著不同的效果，比如硅膠是一種極性吸附劑，它對親水性的色素吸附效果遠遠高于親脂性的色素；而活性炭是一種非極性吸附劑，它對親脂性的色素吸附效果遠遠高于親水性的色素。還有一點就是我們一定要準確理解脫色的具體過程，脫色是一個物理吸附-洗脫的過程，其中吸附不僅是色素吸附，也有有機物吸附；洗脫不僅有色素洗脫，也有有機物洗脫：當然，如果除色效果好且產率高的話，就是吸附過程中吸附色素量多，而吸附有機物少：且在洗脫過程中，色素沒有被洗脫下來，而有機物被洗脫下來了。

活性炭按其形狀可分為粉狀活性炭、顆粒活性炭及纖維狀活性炭等。活性炭是具有極大比表面積及很強吸附和脫色能力的一種炭素材料。在19世紀人們就利用它對糖、酒及水等進行脫色、去味及凈化。由于絕大部分色素都具有共軛結構，比較容易吸附，而活性炭比表面積很大，吸附能力很強，所以能有效地除去很多種色素。在工作中，常看見有的人做脫色，隨便加一點活性炭攪拌一下，然后過濾，效果不好就說不行，這屬于“望天收”，效果絕大部分時候是不會好的。要想很好的對有機物脫色，是一個系統的過程，當然也有套路，基本的考慮因素為：溶劑，溶劑量，攪拌溫度，攪拌時間，活性炭的量，還有一個很重要的因素就是活性炭的型號。

溶劑：一般以能夠完全溶解化合物的溶劑；

溶劑量：一般以1g化合物1ml左右為最佳，當然多點少點問題也不大；

攪拌溫度：一般以60-80攝氏度為宜，同樣的，高點低點也是可以的:

攪拌時間：一般以1-2小時為宜，當然攪拌過夜也是可以接受的；

活性炭的量：一般以千分之五到千分之十為宜，當然如果我們的化合物不被活性炭吸附，那么多一點也是無妨的；

活性炭的型號：這個要特別強調一下，活性炭型號眾多，選擇型號時一定要多留下心，選擇適合自己化合物的型號的活性炭。

還有二點要強調一下，活性炭是一種非極性吸附劑，它在水中的脫色效果是最強的，在大極性溶劑中的脫色效果也可以，脫色效果最差的就是在非極性溶劑中：第二點就是加入活性炭的時機，最好是我們的化合物完全溶解還未加熱之前，最好不要一開始就加進去，這樣就不知道我們的化合物到底有沒有完全溶解了：一定不要在高溫的脫色液里加活性炭，這個時候加很容易暴沸沖料。

硅膠化學性質比較穩定，不溶于水也不跟水反應，是酸性氧化物，不跟一般酸反應。它和活性炭不同，沒有那么大的比表面積，它的脫色原理和過柱子有些類似。使用硅膠脫色，當然也有套路，基本的考慮因素為：溶劑，溶劑量，攪拌溫度，攪拌時間，硅膠的量（這些基本考慮要素都差不多，其實很多反應的優化也是類似的條件考慮)。有的時候，活性炭脫色不好，可以嘗試使用硅膠脫色；有的時候二者也可以結合使用。